コダックの歴史｜1975年の試作機と、会社の変わる速さ

この記事の結論
コダックは1975年に、デジタルカメラの試作機を社内でつくりました（株式会社オムニモスーク・安田旬佑）。公式は「世界初のデジタルカメラ」と書いています。その後、2012年に米連邦破産法11条を申請し、2013年に企業向けの会社として再建を終えました。間の社内の事情は、公式の資料からは分かりません。私が学ぶのは1点です。技術を持つ速さと、会社が変わる速さは別で、後者も測らなければなりません。

重さ約8ポンド、トースターほどの大きさ。1枚撮るのに23秒。

1975年、ニューヨーク州ロチェスターのイーストマン・コダックの研究所で生まれた試作機の記録です。画素数は1万、白黒。写真は音声用のカセットテープに記録されました。電気電子学会IEEEは2022年、この仕事を歴史的な節目として顕彰しています。つくった技術者たちの仕事に、まず敬意を払いたいと思います。

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1. 「ボタンを押すだけ」を売った会社

コダックという会社の出発点は、技術よりも約束でした。

公式によると、1888年に「Kodak」が商標として登録され、カメラは25ドルで100枚分のフィルム入り。創業者のジョージ・イーストマンがつくった言葉が「you press the button, we do the rest」です。あなたはボタンを押すだけ、あとは私たちが。1900年には1ドルのブラウニーが出て、フィルムは1本15セント。

掲げるより守るの話でいえば、難しい写真を、だれでも撮れるものにするという約束です。1912年には科学者のケネス・ミーズを招いて研究所を組織し、同じ年に社員への利益分配も始めています。

1975年の試作機は、この研究所の流れの中で生まれました。会社の体質として、新しい技術をつくる力がありました。

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2. 同じ年の2つの特許

同じ1975年に、コダックの研究者はもう1つの特許を出願しています。ブライス・ベイヤーの「Color imaging array」（カラー画像用の配列）で、1975年3月5日出願、1976年に成立しました。

スティーブン・サッソンとギャレス・ロイドの「Electronic still camera」の特許は、1977年に出願、1978年12月26日に成立します。明細書には、音声用の安価な磁気テープなどに記録し、テレビで映すとあります。

1975年から78年にかけて、カラー画像の配列と電子カメラの特許が、同じ会社の中に並びました。公式の記録だけで、ここまでは言えます。

そして1981年、公式の年表にはこうあります。売上が100億ドルを超えた。試作機の6年後です。

3. 2012年と2013年の記録

次に年表が大きく動くのは、2012年です。1月19日、イーストマン・コダックと米国子会社は、連邦破産法11条を申請しました（SECへの提出書類）。海外の子会社は申請に含まれていません。公式の年表は、この年に商業市場へ焦点を合わせる変更を始めたと書き、2013年9月3日に再建手続きを終えたとあります。

この間に、社内で何があったのか。デジタルをどう判断したのか。よく語られる話はありますが、公式の資料で私が確かめられる範囲には書かれていません。だから、ここで「なぜ」は言いません。

4. 組織には、慣性の法則が働いている

コダックの社内の話でなく、私の仕事で学んだことを書きます。

組織には慣性の法則が働いています。組織は簡単には変わりません。変化のスピードは、市場の規模と変化の速さ、そして経営者自身がそれを必要としているかで決まります。私はこれを、何度も失敗して学びました。

新しい技術を持っている会社は、自社は変われると思いがちです。けれども、研究所の中の速さと、会社全体の速さは別のものです。売上の柱が順調なほど、変わる理由を、経営者自身が必要としにくい。これは大きな会社に限りません。社員10人の会社でも、新しいサービスを社長がつくったのに、現場の動きが変わらないということは起こります。

持っていることと、そこへ移ることの間には、長い時間があります。

いま、私の会社がその場面にいます。Webの制作も、コーディングも、SNSの運用も、AIでできるようになり始めました。2026年6月の勉強会で、私はこう話しました。「製作費っていうのは、AIに取って代わられますね。確実に。なので、うちはもうその製作費じゃなくて、成果報酬でいこう」。制作でお金をいただく形は、これまでの売上の柱です。柱が順調なうちに、自分から外す。結果が出なければ、いただけない。その分、覚悟が要ります。

5. あなたの会社の柱は、伸びる市場か、縮む市場か

変わる速さを測る前に、問いが1つあります。いまの売上の柱が乗っている市場は、伸びていますか、縮んでいますか。

伸びている市場なら、柱を磨きながら、隣へ小さく移ればいい。縮んでいる市場なら、値段を下げて柱を守っても、勝負になりません。別の事業を立ち上げるしかない。同じ「変わる」でも、どちらの会社かで、急ぐ度合いがまるで違います。

6. いまも3,900人の会社として続いている

コダックは終わった会社でありません。

2024年12月期の年次報告書によると、2024年末の従業員は29か国で約3,900人。プロ向け・一般向けの写真フィルムの事業があり、Kodakブランドを第三者に貸す事業もあります。2022年の顕彰の銘板は、ロチェスターのKodak Centerに掛けられています。

変えないことと、変えることの線引きを、会社は一度引き直しました。1888年の名前は、いまも使われています。

自社の「変わる速さ」を測る手順

自社でいま売上になっていない技術や仕事を、1つ書き出します。

• いまの柱の市場が、伸びているか縮んでいるかを書く。 縮んでいるなら、別の事業を立ち上げる前提で読みます
• 持っているものを書く。 試作品、社員の特技、やめた事業の知恵。研究所の棚を見るつもりで
• 移るのに何年かかるかを、現場に聞く。 社長の見立てと、現場の見立てを並べます
• いまの売上の柱が、何を止めているかを書く。 順調な仕事ほど、人も時間も手放しません
• 経営者自身が必要としているかを、自分に問う。 必要だと言いながら、手を動かしていないことはないか
• 小さく先に移る。 小さく試して勝ちパターンを見つけ、そこから大きく投資します。志は桁違いに持って

未来の部品は、たぶんすでに社内にあります。移る間も、会社を回すキャッシュが要ります。柱が稼いでいるうちに、そのお金で次へ移る。今年、一歩目を出します。

地域の中小企業のブランディングについては、ブランディング会社のページで、考え方と進め方をまとめています。

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よくある質問

Q. デジタルカメラはコダックが発明したのですか？

コダックの公式の年表は、1975年に「world’s first digital camera」を発明したと書いています。IEEEは「First Hand-Held Solid-State Still Camera」として顕彰しています。

Q. コダックは倒産したのですか？

2012年1月に連邦破産法11条を申請し、2013年9月に再建手続きを終えました。2024年末で約3,900人の会社として続いています。

Q. 中小企業が学べることは何ですか？

持っている技術の棚卸しと一緒に、自社が変わるのに何年かかるかを測ることです。

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この記事は、コダックの公式の記録、米国特許、米国証券当局への提出書類、IEEEの記録をもとに、私の見方で読み解いたものです。

出典：Kodak「Milestones」 ／Kodak「George Eastman」https://www.kodak.com/en/company/page/george-eastman-history ／米国特許4,131,919号 https://patents.google.com/patent/US4131919A/en ／米国特許3,971,065号 https://patents.google.com/patent/US3971065A/en ／ETHW「Milestones: Handheld Digital Camera, 1975」https://ethw.org/Milestones:Handheld_Digital_Camera,_1975 ／SEC 8-K（2012年1月）https://www.sec.gov/Archives/edgar/data/0000031235/000119312512016443/d285282d8k.htm ／SEC 10-K（2024年12月期）https://www.sec.gov/Archives/edgar/data/31235/000095017025040256/kodk-20241231.htm

株式会社オムニモスーク 代表　安田旬佑